Der Body Mass Index, kurz BMI, ist weltweit das am häufigsten verwendete Instrument zur groben Einschätzung des Körpergewichts in Relation zur Körpergröße. Als einfache Kennzahl bietet er einen schnellen Orientierungswert, ob das eigene Gewicht im gesunden Bereich liegt. Doch was genau sagt der BMI aus, wo liegen seine Grenzen, und wie interpretiert man das Ergebnis richtig? In Österreich verwenden sowohl Hausärzte als auch Krankenkassen den BMI als Screening-Instrument bei Vorsorgeuntersuchungen.
Die BMI-Formel: So wird gerechnet
Die Berechnung des BMI ist denkbar einfach: Körpergewicht in Kilogramm geteilt durch das Quadrat der Körpergröße in Metern. Eine Person mit 75 Kilogramm Gewicht und 1,75 Meter Größe kommt demnach auf einen BMI von 75 dividiert durch 3,0625, was einen Wert von rund 24,5 ergibt, also Normalgewicht. Die Weltgesundheitsorganisation definiert Normalgewicht als BMI zwischen 18,5 und 24,9. Werte darunter gelten als Untergewicht, Werte ab 25 als Übergewicht und ab 30 als Adipositas.
Grenzen des BMI: Was er nicht sagen kann
So praktisch der BMI als Screening-Instrument ist, so deutlich sind auch seine Einschränkungen, die medizinische Fachleute seit Jahren betonen. Der wichtigste Kritikpunkt: Der BMI unterscheidet nicht zwischen Fett und Muskelmasse. Ein sehr muskulöser Sportler kann einen BMI von 27 oder 28 aufweisen und trotzdem einen hervorragenden Körperfettanteil besitzen. Umgekehrt kann eine Person mit normalem BMI trotzdem einen gefährlich hohen Körperfettanteil haben, besonders im Bauchbereich.
Ebenfalls nicht berücksichtigt werden Alter, Geschlecht und ethnische Zugehörigkeit. Ältere Menschen haben naturgemäß mehr Körperfett bei gleichem BMI als junge Erwachsene, ohne dass dies automatisch ein gesundheitliches Problem darstellt. Studien zeigen zudem, dass Menschen asiatischer Herkunft bereits bei niedrigeren BMI-Werten ein erhöhtes Diabetesrisiko aufweisen. In Österreich empfehlen Gesundheitsexperten daher, den BMI immer zusammen mit dem Taillenumfang und weiteren Blutwerten zu betrachten.
Übergewicht in Österreich: Ein wachsendes Problem
Die Zahlen sind beunruhigend: Laut dem österreichischen Ernährungsbericht 2024 gelten rund 52 Prozent der österreichischen Männer und etwa 38 Prozent der Frauen als übergewichtig oder adipös. Adipositas, also Fettleibigkeit mit einem BMI ab 30, betrifft mittlerweile rund jeden fünften Erwachsenen im Land. Besonders alarmierend ist der Anstieg bei Kindern und Jugendlichen, wo Übergewicht in den vergangenen zwanzig Jahren deutlich zugenommen hat.
Übergewicht und Adipositas sind keine Frage von Willensschwäche, sondern komplexe Erkrankungen mit genetischen, metabolischen, sozialen und psychologischen Einflussfaktoren. Moderne Medizin behandelt sie entsprechend multidisziplinär: Ernährungsberatung, Bewegungstherapie, Verhaltenstherapie und bei medizinischer Indikation auch Medikamente oder bariatrische Chirurgie kommen zum Einsatz.
Gesundes Gewicht halten: Praktische Tipps für den Alltag
Wer seinen BMI dauerhaft im gesunden Bereich halten möchte, profitiert von einigen einfachen, aber wissenschaftlich gut belegten Strategien. Erstens: Regelmäßiges Bewegen ist unverzichtbar. Bereits 7.000 bis 10.000 Schritte täglich, kombiniert mit zwei bis drei Einheiten Krafttraining pro Woche, halten den Stoffwechsel aktiv. Zweitens: Essen Sie langsam und ohne Ablenkung. Das Sättigungsgefühl setzt mit etwa 20 Minuten Verzögerung ein. Wer zu rasch isst, überisst sich unbewusst. Drittens: Ausreichend Schlaf ist keine Schwäche, sondern eine Voraussetzung für eine gesunde Gewichtsregulation, weil Schlafmangel Hunger- und Sättigungshormone direkt beeinflusst.
BMI-Tabelle nach WHO-Klassifikation:
- Unter 18,5 = Untergewicht
- 18,5 bis 24,9 = Normalgewicht
- 25,0 bis 29,9 = Übergewicht
- 30,0 bis 34,9 = Adipositas Grad I
- 35,0 bis 39,9 = Adipositas Grad II
- Ab 40,0 = Adipositas Grad III